Rouge de honte

L'Espagne a raté son entrée face à la Suisse contrairement au Chili contre le Honduras. Pour l'Afrique du Sud, la qualification pourrait devenir illusoire demain soir.

Honduras et Espagne, même combat. Le 21 juin, les deux sélections seront à la lutte pour marquer leurs premiers points et éviter une élimination totale ou partielle du Mondial.
L’Espagne est au point techniquement, tactiquement. Le jeu fait de passes multiples est toujours présent (593 passes contre 279 pour la Suisse). Celui la même qui leur a permis de ne perdre qu’un match en trois ans. Oui mais la vitesse, l’agressivité, la fraîcheur et peut-être même l’envie ne transpirent pas de la sélection de Vicente Del Bosque. Si jamais un champion d’Europe n’a jamais glané un titre mondial dans la foulée, il y a peut être des raisons. Et notamment mentale. Car cette équipe a tout gagné, chez les jeunes d’abord puis chez les grands. Et pis encore pour les Barcelonais. Champions d’Europe, d’Espagne, du Monde et même de Catalogne, l’appétit s’en trouve forcement restreint.
Le jeu a trop penché à gauche jusqu’à l’entrée de Navas. Silva venant régulièrement dans la zone d’Iniesta qui restait sur son aile. Alors la Suisse a marqué en contre sur sa première offensive par Gelson Fernandes grâce à une sortie hasardeuse du capitaine certainement un peu plus contesté encore, Iker Casillas, de quoi rendre les supporters stéphanois perplexes après sa saison en club. Et Derdiyok après un double crochet sur l’axe central espagnol trouva le poteau gauche de Casillas (74e). Alors, Xabi Alonso a touché la transversale (70e), Benaglio a multiplié les arrêts mais jamais l’Espagne n’a enflammé la rencontre. La Suisse, un peu comme certains adversaires du Barça, a proposé un bloc défensif bas, un pressing contrôlé et non sur tout terrain laissant la possession à la Roja avec 63 % pour huit frappes cadrées. Cette tactique nécessite de ne pas craquer rapidement, sans quoi la démonstration offensive des cracks Xavi, Iniesta, Villa devient totale et le fessée douloureuse. Ce revers est-il un simple accroc ou un France - Sénégal 2002 revisité ? Trop tôt pour se prononcer. En revanche, cette défaite surprise bouleverse les plans de la Roja. Fatigués avant même le début de la compétition, les cadres vont devoir lutter sur les deux autres matchs de groupe, quand un succès ouvrait en grand les portes d’une qualification dès le prochain match. Et surtout, le Brésil pourrait se profiler en huitième de finale, si l’Espagne finissait à la deuxième place de son groupe. D’autant que le Chili a disposé assez facilement du Honduras. Si la victoire est maigre, elle ne reflète que peu l’écart entre les deux sélections. Le Honduras s’est battu, a résisté mais n’a que peu inquiété un Chili supérieur et plaisant. Une des bonnes surprises de ce début de compétition.

L'Uruguay cartonne

Pour ce qui est de l’Afrique du Sud, le poids de l’histoire, une certaine honte à long terme même, se rapproche. Une élimination dès le premier tour pour le pays organisateur. Une première. Une entrée dans l’histoire. La mauvaise histoire, celle qu’au niveau sociétal et politique elle a trop longtemps occupée. Il aura fallu une heure pour que les Bafana Bafana sortent d’une torpeur douillette. D’autant que l’Uruguay en mode offensif avec trois attaquants ne ratait son rendez-vous décisif. Le vainqueur aurait un pied en huitième de finale. Tabarez le savait. En plaçant Forlan au cœur du jeu il s’était donné les moyens de craqueler la défense locale. Et c’est Forlan, comme un symbole qui ouvra la marque d’une frappe flottante. Mais alors que l’espoir renaissait à Pretoria, l’arbitre de la rencontre Massimo Bussacca installa la double peine au centre des polémiques. Une sanction contre Khune, le portier sud-africain. Et dire que certains pronostiquaient un arbitre « maison » pour les joueurs de Parreira. Penalty, rouge, sortie du meneur de jeu Pienaar et but de Forlan. En quelques secondes, c’est beaucoup et c’est surtout le moment où tout s’est arrêté. Le suspense, l’intensité et même les vuvuzelas se sont tues. Le but d’Alvaro Perreira au bout du temps additionnel, étant même de trop pour des Bafana sérieux mais trop limités. Dans le camp Français, ce résultat est plutôt positif. Un nul contre le Mexique et un succès face à l’Afrique du Sud et vive les huitièmes. Même un revers demain, si l’Uruguay et le Mexique ne ressortent pas RFA - Autriche de 1982 des cartons et le seul succès avec un écart important serait suffisant.

L'Afrique du Sud repond présent, pas la France

Première journée, pas de vainqueurs dans le groupe A. Mais si l'Afrique du Sud a rassuré sur son niveau, la France reste décevante.

Domenech a changé a minima son équipe, mais il a changé tout de même. Tous les cas de figures lui auraient été défavorables en cas de non succès. Reconduire le onze déclinant au fil des matchs de préparation, dans une organisation friable, aurait été interprété comme de l’acharnement dans la mauvaise voie. Changer en profondeur aurait été jugé comme un acte incompréhensible, un de plus, après avoir passer trois semaines à travailler exclusivement un schéma avec un onze de départ tout aussi exclusif. Alors il a changé son équipe, un peu. Un joueur, Diaby remplaçant Malouda. Et il a changé de tactique, un peu. Inversant son triangle du milieu avec la pointe vers le haut et non vers le bas auparavant. Un retour au schéma en place depuis un an et demi avec Gourcuff en meneur. Et le résultat ?
Abou Diaby a apporté un réel plus athlétique et même technique. Il défend mieux que Malouda et attaque presque aussi bien. Est-ce son excès d’engagement lors de la mise en place tactique qui a coûté sa place au Guyanais, qui a joué les 15 dernières minutes ? On ne le saura jamais. Ou après la compétition. Mais les fameux cadres rebelles n’ont pas eu gain de cause. Gourcuff voire Govou étaient toujours là. Le premier, propre dans le jeu et dans les coups de pieds arrêtés, sans être décisif. Le Gourcuff de cette saison en somme. Il aurait pu ouvrir la marque sur un coup franc direct sorti de la lucarne par Muslera (18e). Pour Govou, le constat vaut également. Fidèle à son niveau récent. Sinon Toulalan a pris son réglementaire carton (Evra, Anelka, Rios et Victorino aussi avertis) accompagnant ses courses toutes aussi habituelles. Quant au nouveau chef Ribéry, il a livré la parfaite prestation du petit soliste, sans jamais être décisif.
Au final, un 0-0 peu spectaculaire, comme à la coupe du Monde 2002. Désespérant. D’autant que Forlan a frôlé le poteau droit de Lloris (72e) quand son compère Suarez restait invisible jusqu’à sa sortie, sauf pour être hors-jeu. Et que l’Uruguay a terminé en infériorité après l’exclusion de Lodeiro (81e), comme un reflet de leur mauvaise habitude (quatre expulsions lors des quatre derniers matches de la zone Amsud). Tellement désespérant qu’un coup-franc de 25 mètres sifflé au bout du temps additionnel devint le dernier espoir à une si improbable victoire qui s’échappait définitivement avec un mur détournant la frappe de Thierry Henry.
Alors au Cap, l’espérance n’était pas de mise. Mais en 2006, La France avait concédé un match vierge de but en ouverture du mondial allemand, face à la Suisse. C’était un 13 juin et le 9 juillet les Bleus de Domenech et Zidane perdaient en finale face à l’Italie (1-1, 5 tirs aux buts à 4). En temps de crise, on se rattache à ce que l’on peu. Et depuis deux voire quatre ans le football français est en crise. Donc c’est un bon point.

L’Afrique du sud maître chez elle

Des - mauvaises - langues pensaient que l’Afrique du Sud aurait besoin d’un arbitrage maison, oubliant certains hors-jeu, certaines fautes et même certains cartons des Bafana Bafana pour leur octroyer une chance, même infime, de ne pas entrer dans l’histoire comme le premier pays hôte à ne pas passer le premier tour, voire de ne pas prendre le moindre point. Pour la qualification, il conviendra de patienter jusqu’au 22 juin sur les coups de 18 heures, après France - Afrique du Sud. Pour le bilan comptable, le voila défloré après un match. Des regrets plein la tête après avoir mené grâce à une frappe lumineuse de Tshabalala (1-0, 55e) qui trouva la lucarne et marqua le premier but de "son" mondial, puis Mphela qui frappa un poteau (89e) détournant un peuple tout entier d’un bonheur immense qu’aurait signifié une victoire si le vieillissant capitaine mexicain, Marquez, n’avait pas égalisé (1-1, 78e) dans l’intervalle. Et le but refusé à Vela sur hors-jeu (37e) était bien illicite. Après onze victoires, l’Afrique du Sud n’a pas gagné, certes. Mais l’Afrique du Sud ne sera pas une victime expiatoire pour ses trois compagnons.