La France est à sa place

Battus par une équipe d'Espagne supérieure, ce mardi au stade de France (0-1, but de Pedro), les Bleus sont redescendus à la deuxième place du groupe I.

Pedro a été décisif en devançant Evra et Lloris pour reprendre un centre de Monreal.

Le rêve n’aura duré que quatre jours. L'équipe de France devra certainement passer par un barrage à l’automne pour rallier le Brésil en juin 2014. Comme lors du dernier Mondial (face à l’Eire). Comme prévu lors du tirage au sort, aussi. La première place de ce groupe I, acquise par la France vendredi soir par l’enchevêtrement du succès tricolore face à la Géorgie (3-1) et du nul de l’Espagne contre la Finlande (1-1), a retrouvé son locataire attendu, ce mardi soir. À trois journées de la fin, la Roja a un point d’avance sur les Bleus et un calendrier favorable (1). Même si un nouveau dérapage des hommes de Del Bosque n'est pas à exclure, ce qu'ils ont proposé à Saint-Denis n'incite guère à l'optimisme.

L’Espagne a fait du Barça (7 titulaires, dont le quatuor offensif, jouent en Catalogne), comme d’habitude et comme attendu, donc. Une possession dépassant les deux-tiers (76% ce mardi soir), du jeu dans de petits espaces et une frappe, de temps en temps. Xavi a manqué le cadre à bout portant (5^e) et à l’arrêt (14^e), Pedro a signé le premier tir cadré de la partie (23^e) et s’est fait accrocher par Hugo Lloris (30^e) sans que l’arbitre, M. Kassai, ne signale un penalty. Très regroupée et combative, la France a eu du mal à poser le pied sur le ballon. Quand elle a réussi, Mathieu Valbuena a pu lancer Franck Ribéry dans le dos de Piqué. Un contrôle un peu long du Munichois a permis à Victor Valdès de bien jaillir et de détourner la frappe (38^e). Et Karim Benzema ? Préféré à Olivier Giroud, pourtant buteur à l'aller au bout du temps additionnel (1-1) et contre la Géorgie, il était attendu. Didier Deschamps a renouvelé sa confiance à l'attaquant du Real Madrid pendant 82 minutes. Son bilan : de l'envie, une reprise au-dessus (14^e) et un compteur atteignant désormais les 1012 minutes sans marquer en Bleu. Jusqu'à une sortie sous les sifflets d'une partie du public du Stade de France. 

Monreal décisif

Ses deux compères offensifs ont davantage brillé. Le très actif Ribéry à gauche et Valbuena à droite, mais aussi sur toute la largeur du terrain, laissant le champ libre à Ignacio Monreal. Une des clés de la rencontre. Présenté comme moins offensif que Jordi Alba (blessé), ce qui a probablement conduit au choix du 4-3-3 au détriment du 4-2-3-1 avec Sissoko milieu droit, le latéral gauche d’Arsenal a souvent apporté le danger. Il a même servi Pedro sur le but d’un centre après avoir effacé Christophe Jallet (0-1, 58^e). L’ailier catalan, passé avant-centre juste après son but à la place du discret David Villa, a frôlé le doublé sur un service de Jesus Navas (63^e).

Les Français ont eu les opportunités pour refaire le coup de Madrid, à l'aller, et arracher un point. Un tir de Blaise Matuidi capté par Valdés (64^e), un corner de Valbuena que Raphaël Varane n’est pas parvenu à contrôler devant le but ouvert (74^e) et une frappe en force mais non cadrée de Ribéry (84^e). 

Trois suspendus en Géorgie

Surtout, au cours de la seconde période, la France a perdu son triptyque du milieu, pour le déplacement en Géorgie. Des avertissements récoltés par Yohan Cabaye et Blaise Matuidi et une expulsion pour Paul Pogba (le premier Français à recevoir un carton rouge au stade de France depuis Marcel Desailly lors de la finale de la Coupe du monde 1998). Deux cartons jaunes en deux minutes et sa deuxième sélection s’achevait prématurément (78e). Dommage, car il a été très convaincant jusqu'à cette erreur de jeunesse, même si son avenir en sélection parait davantage se situer à la création, et donc avec le ballon, qu'en véritable sentinelle. Son camarade des U20, Varane, aussi reconduit mais avec Laurent Koscielny pour une charnière centrale inédite, a davantage souffert, peu aidé par des latéraux régulièrement dépassés.

Bref, la 17^e nation au classement FIFA n’a pas créé l’exploit d’être la première depuis 20 ans à battre l’Espagne lors d’un match éliminatoire pour une Coupe du monde. Vu comme ça, la France est peut-être juste à sa place...

Cédric Soca

(1) L’Espagne ira en Finlande puis recevra la Biélorussie et la Géorgie. La France ira en Géorgie et en Biélorussie puis recevra la Finlande.

L’attaque, c’est mieux à deux ?

En manque d’efficacité devant le but, les Bergeracois, qui n’ont pas marqué depuis 289 minutes en championnat, cherchent la bonne formule. La trouveront-ils ce samedi à domicile contre la réserve de Toulouse?

Dernier buteur du club en championnat (contre Lormont, 1-1),
Pape Seck est l'attaquant bergeracois le plus utilisé cette saison (460 minutes en CFA2).  Photo C.S.

Avec trois buts, Bergerac ne devance que La Flèche (un but) au classement des attaques parmi les 112 équipes évoluant en CFA 2 cette saison. Si le bilan n'est guère flatteur, les raisons sont multiples. Des absences importantes (Delavier blessé depuis la 2e journée; Belfoul, meilleur buteur du club les deux dernières saisons, fut non qualifié puis blessé), des méformes ponctuelles, une animation parfois stéréotypée avec des centres sans conviction... « On a des occasions franches, peut-être plus que l'an dernier, précise l'entraîneur bergeracois, Pierrick Landais, dont l'équipe avait inscrit 38 buts en 23 journées sous sa direction en 2011-2012. Il y a un peu de doute, de frustration actuellement. Il faut faire plus collectivement, être davantage conquérant pour inverser la tendance. »
Alors, le staff technique cherche. Les hommes se succèdent, les schémas évoluent. À part une défense à quatre éléments et le capitaine Manuel Pothin placé devant elle, les options sont ouvertes. Ainsi, après le 4-2-3-1 préférentiel et le 4-1-4-1, Pierrick Landais, privé de son meneur de jeu Moriba Bamba (suspendu), a organisé sa formation avec deux attaquants à Narbonne (0-0), samedi dernier, comme au Bouscat (5-1, coupe d'Aquitaine) la semaine précédente et lors de certaines fins de parties. Mohamed Ali Doumbouya (2e titularisation en championnat, un but) et Oussama Belfoul (1er match) étaient associés. Edoh Hiagbé occupant le côté droit du milieu et Pape Seck (titulaire lors de cinq des six premières journées, un but), entrant en fin de match. 
Une piste pérenne, ce 4-4-2 ? « On cherche la bonne formule pour peser davantage, être plus offensif sans mettre en péril l'équilibre. Néanmoins, ce n'est pas en empilant les attaquants que l'on va forcément marquer des buts. On essaye cette formule mais on peut aussi revenir à notre ancienne organisation qui fonctionnait très bien la saison passée. Cette cohésion d'ensemble n'est pas facile à trouver mais on n'en est pas loin », précise le technicien.

Enfin gagner à domicile

Tout à l'heure, avec un ou deux attaquants, les Bergeracois, deuxième meilleure défense du groupe, vont affronter la réserve de Toulouse, meilleure attaque. Une équipe jeune et joueuse. Le mur proposé par moult visiteurs du stade Campréal devrait donc être moins épais et les espaces présents. Le danger aussi. « C'est une excellente équipe, l'une des meilleures de la poule, prévient Landais. Un gros challenge nous attend. Mais depuis trois semaines, on est nettement mieux. Les garçons sont prêts et motivés pour donner le maximum.» 

C'est à dire décrocher le premier succès à domicile après un nul et deux défaites. « C'est pesant pour tout le monde, poursuit l'entraîneur du BPFC. Rien que pour cela, pour notre public, pour nos proches, on se doit d'être à la hauteur et que Campréal redevienne victorieux.» Il attend depuis le 2 juin.
Cédric Soca

Qualifiée, c'est tout

Comme la Grèce, la France s'est qualifiée pour les quarts de finale avec seulement quatre points. Face à la Suède, elle a frôlé la catastrophe en perdant logiquement 2 à 0. Heureusement, l'Angleterre a battu l'Ukraine (1-0).

Zlatan Ibrahimovic devance Mexès et inscrit le plus beau but
de la phase de groupe de l'Euro 2012.

Quelques remerciements liminaires. Merci Andreï Shevchenko pour son deuxième but face à la Suède (2-1 pour l’Ukraine, le 11 juin). Merci Danny Welbeck pour son but face à cette même Suède (3-2 pour l’Angleterre, le 15 juin). Merci Wayne Rooney d’avoir éloigné les espoirs d’un succès ukrainien dès le début de la seconde période, ce mardi soir. Et merci M. Kassaï d’avoir refusé le but de Devic, lors de ce même match, alors que le ballon était bien entré (62^e), anéantissant les derniers espoirs du pays coorganisateur de l’Euro de se hisser en quart de finale, alors qu’un succès par un but d’écart lui suffisait pour passer devant la France. De la part de toute l’équipe de France, merci. Vraiment. Sans eux, rien n’aurait été possible. L’Espagne serait une destination touristique pour quelques Bleus, un possible point de chute lors du mercato pour d’autres. Mais pas un adversaire à affronter samedi à Donetsk. Car ce sera l’Espagne, champion du monde et d’Europe en titre. Un moindre mal après un non match.

Le choix, les Tricolores l’avaient. Une victoire face à des Suédois déjà éliminés aurait suffit à se mesurer à l’Italie, dimanche à Kiev. Seulement, pour gagner, il faut le vouloir individuellement et collectivement. Or, du haut de leurs vingt-trois rencontres sans défaites, les Français ont abordé sans passion ni pression cette partie. Les Suédois ont rapidement pris le dessus physiquement.

Rassurant lors des deux premières sorties, Philippe Mexès s’est liquéfié. Fautif sur la frappe sur le poteau de Toivonen (10^e), il était trop loin d’Ibrahimovic pour l’empêcher de réaliser un ciseau aussi magnifique que décisif (54e, 1-0). Il était aussi trop loin mais de son but (75 mètres) à la 68e, pour charger Toivinen et ainsi prendre un carton jaune le privant du quart de finale. Son ami et compère de l’axe défensif, Adil Rami, sera donc épaulé par Koscielny dans quatre jours. Un bien peut-être tant la paire Rami-Mexès souffre. Mais la doublette Koscielny-Rami n’a que 108 minutes de vécu en commun (90 minutes contre les USA le 11 novembre 2011, 1-0 et 18 minutes contre la Serbie le 28 mai 2012, 2-0). Avant de penser à leurs faibles automatismes pour réguler Torres, Iniesta, Silva ou Fabregas, revenons à Toivonen, Larsson et Ibrahimovic. Ils ont constamment mis en difficulté la défense française. Et encore, Lloris a repoussé l’échéance tant qu’il a pu avec des arrêts de classe.

Lloris, le seul au niveau

Le capitaine a été le seul au niveau d’un match international. Ribéry a bien commencé, inquiétant même Isaksson (8^e), avant de disparaître. Le reste ? Nasri, en meneur de jeu, porte encore et encore et encore le ballon. Comme Hatem Ben Arfa, préféré à Menez à droite. Au point que la France a détenu la possession du ballon pendant 56%. Dont la majeure partie à enchaîner les dribles et les passes sans avancer. Leur compère de la fameuse génération 1987, Karim Benzema, a beaucoup bougé, décroché mais si peu pesé, encore une fois, là où il est attendu, devant le but. Même Giroud s’y est davantage montré en plaçant sa tête sur son premier ballon (83^e).

Le pire était encore à venir. Alors qu’une défaite par un but d’écart qualifiait dans tous les cas de figure les hommes de Laurent Blanc, Larsson était le plus réactif dans la surface pour reprendre un ballon ayant rebondi sur la transversale de Lloris après une frappe de Holmen (90^e+1, 2-0). Heureusement, l’Angleterre n’a pas perdu d’un but face à l’Ukraine. Et heureusement, la Suède n’avait pas réussi à obtenir un seul petit point avant ce match. Sinon, les Bleus auraient retrouvé leurs femmes ou leurs compagnes le soir à l’hôtel pour faire leurs valises et planifier leurs vacances. Là, l’essentiel est ailleurs. Ils vont aborder un match à élimination directe sans pression, ni attentes excessives. Alors, comme l’a signalé Ben Arfa : « on va profiter de nos femmes ce soir et penser à l’Espagne à partir de demain. » Et espérer conclure, même sur un malentendu. Samedi soir, bien sûr.

Ça s’arrose !

L’équipe de France a logiquement dominé l’un des pays hôtes de la compétition ce vendredi soir grâce à des buts de Ménez et Cabaye.

Yohan Cabaye (à gauche, félicité par son ancien coéquipier
à Lille, Mathieu Debuchy) a inscrit son premier but en bleu.

Ce Ukraine - France a déjà marqué l’histoire de l’Euro 2012. Parce que la cinquième minute de jeu a commencé à 18h04 et s’est terminée à 19h02. Cinquante huit minutes à regarder la pluie tomber et surtout l’orage s’éloigner. Face au déluge vertical et aux éclairs de plus en plus violents, l’arbitre, M. Kuipers, a préféré renvoyer les vingt-deux acteurs à l’abri et les spectateurs s’abriter.

Laurent Blanc avait laissé planer le mystère, ne fermant aucune porte. Reconduire les onze joueurs alignés d’entrée contre l’Angleterre (1-1) ou apporter des modifications. Lors du dernier entraînement, à huis-clos, il avait testé Ménez à droite, Martin en milieu relayeur et M’vila en sentinelle. Seul le premier essai a été transformé.

Car le sélectionneur a changé, un peu. Deux changements de joueurs concernant trois postes. Ménez et Clichy entrants et Nasri revenant dans l’axe. Les deux victimes furent Evra et Malouda. Peut-être à cause de leur prestation quatre jours plus tôt, discrète au mieux. Décisive même pour Évra, auteur d’une faute inutile amenant le but de Lescott. Or, le côté droit ukrainien avec Gusev et Yarmolenko était considéré comme le point fort de l’équipe locale. Peut-être juste pour les préserver. À respectivement 31 et 32 ans, Evra et Malouda sont les deux joueurs les plus âgés du groupe et dans une compétition où les rencontres s’enchaînent tous les quatre jours, parfois à plus de 30°C, la fraîcheur physique compte. Or, le dernier match face à la Suède sera décisif pour la qualification, qu’importe le résultat de ce second match. 

Les droitiers marquent du gauche

L’entame des Bleus était particulièrement attendue. Timorés face aux Anglais durant vingt minutes au point d’être menés, ils ont réussi la première et surtout la seconde, après l’orage. Avec un duo Ribéry - Ménez à l’œuvre dans des rôles définis. Le premier à la passe, le second à la frappe. Ménez pensant même ouvrir la marque, en partant avec un bon mètre d’avance sur la défense lorsqu’il fut servi par Ribéry (17^e). Pas de hors-jeu forcément, quand le Munichois trouva en retrait le Parisien qui tira au-dessus (26^e). Ni sur ce service à ras de terre repris par Ménez et repoussé par Piatov (29^e). Le gardien ukrainien également auteur d’un arrêt sublime sur une tête de Mexès (39^e). Après ses trois échecs, Ménez frôla l’expulsion pour une faute sur Shevchenko annihilant un contre (40^e) et un pied appuyé sur la jambe de Selin (44^e). Seule la première intervention lui valut un avertissement.

Heureusement pour la France. D’autant que l’entame de la seconde période fut aussi réussie dans les intentions. Et Ménez, lancé par le discret Nasri, buta encore sur le gardien (49^e). De quoi se résigner ? Au contraire. Ribéry accéléra encore et Benzema trouva Ménez sur la droite. La cinquième fut la bonne pour le Français qui effaça Selin avant de revenir vers l’axe et de tirer du gauche (1-0, 53^e).

Privé d’occasion franche et régulièrement sur les côtés ou à la hauteur des milieux, Benzema se mua en passeur de la soirée. Il lança en profondeur Cabaye. Le milieu ouvrit son compteur but chez les Bleus d’une frappe du gauche (56^e). Il fut proche du doublé en fracassant le poteau droit (65^e) avant de sortir pour regarder ses partenaires gérer leur avance. Sans forcer, ni être trop inquiété.

Premier succès à l’Euro depuis le 21 juin 2004

Alors, oui, les Tricolores méritent ce succès. La marge est même minimale. Seulement, supérieurs dans le jeu face à des Ukrainiens émoussés après leur grosse performance contre la Suède (2-1), les Bleus se sont fait peur défensivement avec des mésententes, une fébrilité constante à l’image d’un mauvais alignement permettant à Shevchenko de s’échapper sur le côté gauche, de frapper et de trouver Lloris (34^e). Le capitaine ukrainien, après avoir effacé Rami, vit aussi le ballon effleurer la lucarne gauche française (50^e). Un accrochage avec Rami, encore lui, aurait pu donner un penalty à Sheva (52e). À côté d'un Rami encore inquiétant, Mexès, à part une passe en retrait délicate pour Lloris (2e), a une nouvelle fois rassuré. Comme Clichy, propre dans son positionnement défensif et n'hésitant pas à apporter son écho offensif.

Bref, pas de quoi remettre en questions le vingt-troisième match sans défaite de cette équipe. La première victoire après quatre défaites et trois nuls en phase finale, Euro et Mondial confondus. Pour le seul Euro, il s’agit du premier succès depuis Suisse-France, le 21 juin 2004.

Et puis, ce Ukraine-France a marqué l'histoire de l’Équipe de France. Après quatre nuls et six défaites, elle s’est enfin imposée en phase finale de l’Euro sans Platini ou Zidane sur le terrain. Reste à savoir si le numéro dix actuel, Karim Benzema, rejoindra ses illustres compatriotes au palmarès de la compétition. Lui et ses camarades en sont à quatre parties. Et la première contre la Suède, dès mardi, conditionnera la possible suite. Une défaite par un but d'écart suffira à entrevoir les quarts de finale.

Paris perd la tête

Au terme d'un match quelconque, Paris a seulement réussi à sauver un point face à Bordeaux (1-1) mais laisse Montpellier reprendre la première place du Championnat, à la différence de buts.

Maurice-Belay, par ses accélérations, a posé des problèmes aux Parisiens, ici Sissoko.

Le grand gagnant de ce Paris - Bordeaux était devant sa télévision et il est possible qu'il se soit ennuyé devant le peu de spectacle proposé par les deux formations au Parc des Princes. Mais il a apprécié le résultat, même si de la 77e à la 81e minute il était encore plus intéressant pour lui. Il s'agit de Montpellier, bien sûr, qui retrouve la tête de la Ligue 1 après l’avoir laissée trois journées au PSG. Avec vingt-sept points encore à prendre et seulement trois buts d’écart au goal-average (+26 pour le MHSC, +23 pour le PSG), la lutte pour le titre promet d’être intense et indécise lors des prochaines semaines. 

À condition que Paris se reprenne, alors qu’il vient de clore une semaine à trois matches sans en gagner un (deux nuls en L1 entrecoupés d'une élimination en Coupe de France par Lyon, 1-3). Ce dimanche soir, Paris a seulement réussi à répondre, encore une fois. Répondre à la domination bordelaise en première période en réorganisant son milieu de terrain à la mi-temps. En 4-2-3-1 version Kombouaré, le PSG a subi face à Nguemo, parfait récupérateur et rampe de lancement devant la défense, alors que Plasil et Obraniak harcelaient bien Motta et Sissoko, coupant l’équipe parisienne en deux blocs. Il faut dire que les solistes Ménez et Nene et le très effacé Pastore n'ont pas aidé à donner de la cohésion au jeu de leur équipe. L’entrée de Matuidi à la place de Ménez (touché au genou) après la pause eut le mérite de rééquilibrer la formation parisienne, alors organisée en 4-3-2-1, mais pas de la rendre plus spectaculaire, à part lors des quatre premières minutes du second acte où Sissoko fit briller Carrasso (48^e). Car les Parisiens n’ont presque jamais réussi à contourner le bloc girondin, appliqué et solidaire. Francis Gillot avait une nouvelle fois opté pour un schéma tactique en 3-5-2, avec le retour d’Henrique à droite de la défense et la titularisation de Diabaté pour remplacer Gouffran, blessé à la cheville, devant. Et comme ces dernières semaines, Bordeaux s’est montré aussi convaincant à l’extérieur (une défaite en 2012) pour bien défendre, contrer et aérer le jeu via Trémoulinas, très en vue en première période, qu’il est décevant à domicile pour dominer et construire. 

Hoarau, l'homme en forme

Surtout, les Parisiens ont répondu à l’ouverture du score des Girondins. Déjà, Plasil toucha la transversale avec une belle frappe enroulée (70^e). Puis, Obraniak mena un contre et lança Maurice-Belay, très remuant dimanche, qui devança la sortie de Sirigu pour servir Diabaté, seul à ses côtés, et buteur d’un plat du pied alors qu’il fut fantomatique jusque-là. Paris enflamma alors la partie quelques minutes et Bordeaux se trouva aculé devant sa surface. Un service lumineux de Bodmer pour Hoarau et une main pas suffisamment ferme de Carrasso sur la frappe du gauche suffirent pour que l’avant-centre inscrive son cinquième but en six journées de Championnat (81^e). Son cinquième but cette saison, tout court. C’était aussi le dix-neuvième but du PSG dans le dernier quart d’heure, un record en L1. 
Ensuite, les Parisiens n'avaient ni les ressources ni l'orgueil pour arracher un dix-huitième succès cette saison face à leur deuxième bête noire historique au Parc derrière Monaco avec moins de 45% de victoires en 38 matches. D’ailleurs, Diabaté eut la balle pour inscrire son deuxième doublé en L1 (après Toulouse 2-3, le 17 septembre 2011) mais Sirigu s’interposa (83^e). Quant à Ben Khalfallah, juste entré, il fut un peu court et un peu déséquilibré par Tiéné (90^e) pour reprendre un centre de Plasil. 

Alors, Bordeaux se contenta de ce point, le dix-huitième sur la phase retour (quatrième bilan) qui lui permet de rester devant Marseille au classement. Mais une nouvelle fois, il ne parvient pas à se rapprocher des places européennes. Il est désormais à neuf points de Toulouse, actuel quatrième et donc dernier européen. Un gouffre, lorsque l'on vient de prendre cinq unités en quatre parties.

Temps fort

25^e : Ménez, côté gauche, centre au second poteau. Hoarau est trop court mais Jallet, dans son dos, récupère le ballon et, sans contrôle, cherche Nene devant le but qui ne peut ajuster sa reprise, gêné par le retour de Henrique.

29^e : coup franc en faveur du PSG. Nene dépose le ballon sur la tête d'Alex, oublié par Diabaté. Mais le coup de tête du Brésilien passe à côté du poteau droit de Carrasso.

30^e : actif offensivement, Trémoulinas déborde côté gauche et centre en retrait à ras de terre pour Plasil qui reprend en première intention du gauche. Sirigu se couche et parvient bloquer le ballon.

Mi-temps : 0-0

46^e : centre de Tiéné, dégagé de la tête par Ciani sur Pastore dont la reprise passe au-dessus.

49^e : frappe de Sissoko détournée en corner par Carrasso. Nene le frappe vers Sakho dont la reprise de la tête s’envole.

66^e : coup-franc de Nene que Carrasso capte sans problème.

70^e : déboulé de Maurice-Belay côté droit. Le Bordelais, dans la surface, préfère centrer en retrait. Diabaté est trop court mais pas Plasil qui contrôle et frappe du droit. La balle s’écrase sur la transversale de Sirigu, battu.

77^e : Obraniak lance Maurice-Belay dans le dos de la défense parisienne mal alignée. L'ancien Sochalien devance la sortie de Sirigu avant de servir Diabaté qui marque d'un plat du pied dans le but vide. 0-1

81 : Thiago Motta sert Bodmer à l'entrée de la surface. L'ancien Lillois, d'une talonnade inspirée, prolonge dans son dos pour Hoarau dans la surface qui marque d'une frappe sèche du gauche. Carrasso détourne le ballon dans sa lucarne. 1-1

83 : parade de Sirigu sur une frappe tendue de Diabaté depuis un angle fermé, à droite.
Fin : 1-1

Le Real séduit, le Barça se qualifie

Mené 2-0 à la mi-temps, le Real Madrid a fait trembler Barcelone au Camp Nou, ce mercredi soir. Mais les Catalans ont sauvé leur billet pour les demi-finales de la coupe du roi.

Mercredi 25 janvier, Barcelone (Camp Nou) - Alexis, Cesc, Pedro, Piqué, Puyol, Busquets et Xavi peuvent exulter,
ils sont en demi-finales de la Coupe du Roi. Mais ils ont souffert pour éliminer le Real Madrid.

Ce qui est bien avec un clasico, c’est que malgré son caractère de plus en plus récurrent, on n’est jamais déçus. Encore une fois ce mercredi soir, pour le numéro cinq de la saison, il y a tout eu. Comme à l’aller, Ronaldo a marqué et Messi, encore discret, a accéléré pour donner un but décisif. Comme souvent, les cartons jaunes se sont succédés, malgré la tempérance pour les deux camps de M. Fernando Teixeira et le Real n’a pas terminé à onze. Ç’aurait dû être Diarra avant la mi-temps, ce fut Sergio Ramos en fin de match pour un léger coup de coude sur Busquets.
Contrairement à l’aller, en revanche, et pour la première fois depuis des années, le Real a proposé un jeu plaisant et offensif face aux Catalans. Pour son vingtième match face à Barcelone, Mourinho a peut-être trouvé une piste à explorer pour les prochains clasicos, s’il y en a plus qu’un, puisque des médias espagnols annoncent le départ du "special one" à la fin de la saison.
Tous les regards étaient tournés vers Pepe avant le match. Apte ? Blessé ? Titulaire ? Remplaçant ? Mourinho l’avait soutenu publiquement après son geste insensé sur la main de Messi. Il a même décidé de le titulariser. Mais Pepe (qui a encore simulé avoir reçu un coup de coude à la 35e sur un corner) était en défense centrale, à côté de Sergio Ramos. Car pour se qualifier, le Real devait obligatoirement marquer plusieurs fois (1-2 à l'aller). Alors, Kaka, Ozil, Ronaldo étaient placés en soutien de Higuain. Une ambition offensive au coup d'envoi plus affichée depuis la "manita" du 29 novembre 2010. Même si Benzema était sacrifié, Mourinho a présenté un 4-2-3-1 plus conforme au Real habituel. Celui qui domine la Liga avec cinq longueurs d’avance sur les Catalans. Des Barcelonais avec la même équipe qu’à l’aller, soit la meilleure du moment, avec Pinto dans le but, comme d’habitude en Coupe du Roi.

Le Barça s'envole en quatre minutes
Un Real offensif, donc. Et entreprenant. Dès les premières secondes, Higuain ne profita pas d’une mésentente entre Alves et Pique et Ronaldo trouva à plusieurs reprises Pinto sur sa route. En fait, Kaka et Ozil orchestraient bien le jeu de Merengues plus présents, alors que le Barça, fébrile, tenta même de jouer en contre, en lançant en profondeur Alexis. Le Real aurait mérité d’ouvrir le score lors des trente premières minutes. Ozil, d’une frappe sèche de 25 mètres, trouva la transversale (23e) et Higuain (28e) buta sur un Pinto, qui trop sûr de sa technique lui passa la balle en voulant relancer sa formation. La soirée s’aggrava même pour les Barcelonais avec la sortie sur blessure d’Andrès Iniesta (au biceps fémoral de la cuisse droite à la 31e, remplacé par Pedro qui revenait tout juste de blessure). Ce qui coïncida avec le réveil des Blaugranas, enfin capables d’enchaîner des passes en petit périmètre. Sans être trop dangereux, jusqu’à un nouvel éclair de Messi. Le triple ballon d’or accéléra, provoqua toute la défense madrilène aspirée par le joyau argentin. Il servit Pedro seul à sa gauche. L'ailier trompa Casillas (43e). Messi omniprésent à la fin de la première période. Il tacla Pepe à retardement et prit un carton jaune. Il accéléra et se fit faucher par Lassana Diarra, qui ne prit pas un second carton jaune. Mais le Français contra le coup franc et l’envoya vers Alves, dont la reprise d’une pureté géniale, termina dans la lucarne droite de Casillas (2-0, 45e+2).
Deux tirs cadrés, deux buts. Forcément cruel pour le Real, obligé de remporter la seconde période 3-0 pour se qualifier. Encore plus cruel lorsque l’arbitre annula le but de Ramos, coupable d’avoir un peu tiré Alves par le bras (51e). Toujours plus cruel quand le Barça se mit à monopoliser la balle latéralement et sous les chants des 95 486 spectateurs du Camp Nou.

Le Real revient en trois minutes
Alors Mourinho tenta le tout pour le tout avec les entrées de Granero, Callejon et Benzema aux places de Diarra, Kaka et Higuain, pendant que Barcelone retombait dans un faux rythme un peu trop récurrent cette saison. Le Real en profita. Parfois effacé lors des grands matchs mais très bon ce mercredi, Ozil servit Ronado dans le dos de la défense. Le Portugais effaça Pinto pour réduire l’écart (2-1, 68e). Une lueur d’espoir transformée en illumination lorsque Benzema passa Puyol d’un sombrero et égalisa (2-2, 71e). À cet instant, le Real Madrid était à un but de la qualification et même à quelques centimètres lorsque l’avant-centre français fut repris de justesse par Puyol avant de pouvoir armer devant Pinto (75e).
Sentant son équipe vaciller, Guardiola, contrairement à sa philosophie, sortit un attaquant (Alexis) pour faire entrer un défenseur (Mascherano). Et l’arbitre, diplomate en oubliant des cartons et même des penalties tout le match, finit par expulser Sergio Ramos, embrasant un peu plus des dernières minutes déjà bouillantes.
Méritants ce mercredi, les Madrilènes ont abandonné le seul trophée conquis la saison passée mais ont certainement éteint l’incendie qui s’était déclenché la semaine dernière. Et puis le Real n’a pas tout perdu. En obtenant un score de parité, il a maintenu un bilan équitable avec son meilleur ennemi (86 victoires chacun, 46 nuls). Alors, rendez-vous le 22 avril, même lieu…

Mon équipe type de la phase aller

Après la L1, Al-Jazira s'offre la C1

Al-Jazira a acheté presque l'intégralité de la Ligue des Champions pour la période 2012-2015, privant Canal+ d'un produit phare.

Contre un chèque annuel de 61 millions d’euros, le groupe Al-Jazira a acheté les droits de 133 des 145 matches des éditions 2012-2013 à 2014-2015 de la Ligue des Champions (1). Des rencontres assorties de magazines. Soit l’offre actuellement proposée par le groupe Canal+.

Justement, les plus optimistes diront que Canal + va économiser 31 millions d’euros lors des trois prochaines années et ainsi abaisser le coût de sa grille. Une opération déjà entamée avec la Ligue 1 (420 millions de 2012 à 2016 contre 465 millions actuellement), ou alors développer son pôle cinéma et série. Les plus pessimistes répondront que cette économie devrait être attribuée à combler la perte d’abonnés qui risque de découler de la privation de la plus grande compétition continentale de football. Avec cette somme, Canal peut supporter un déficit de 600 000 abonnés environ. Même si le fait de conserver deux matches de Ligue 1 par journée, dont l’affiche du dimanche soir, devrait retenir les amoureux du ballon rond, dans un premier temps.

Car les Qataris ne devraient pas s’arrêter à la C1. Ils lorgnent avec gourmandise sur la quasi totalité du catalogue de droits de la chaîne cryptée. D’ailleurs, la Liga et le Calcio sont en vente pour la saison prochaine. Il apparaît plus que plausible que Canal+ diffuse l’un de ses derniers clasicos ce samedi (22h) tant Al-Jazira est intéressé par ce produit, acheté 6,5 millions d'euros. L’Europa Ligue, aussi diffusée par le groupe Canal, à l’exception du meilleur match (groupe M6) suscite également l’intérêt de la future chaîne dirigée par Charles Biétry. Et la Premier League sera en vente dans un an (Canal dispose de l’intégralité des droits pour plus de 15 millions). Et puis il y a l’Euro 2012 de football qui pourrait échoir en partie à Al-Jazira, certainement aux côtés de TF1.

Bref, c’est une razzia qu’espère opérer le groupe qatarien sur les droits du football, voire du sport puisque la chaîne sera omnisports. Ainsi, les masters de tennis, actuellement détenus par Orange Sport pourraient également atterrir dans l’escarcelle du groupe présidé par Nasser Al-Khelaïfi. Autant de compétitions pourvoyeuses d’abonnements.

Canal+ pillé?

En fait, Al-Jazira est en train de distordre ou de relancer la concurrence sur le sol français, touché par la crise et les échecs successifs de TPS et Orange, laissant jusque-là Canal dans une position de quasi-monopole. L’erreur de Canal+ se situe peut-être là, justement. A trop signaler qu’il allait baisser sa contribution au football français, le groupe préside par Bertrand Meheut a mis la Ligue de Football Professionnel en alerte, obligée de chercher une solution miracle, face au retrait d’Orange. Alors le président de la LFP, Frédéric Thiriez, a quémandé aux Etats-Unis, en Angleterre, à l’Élysée, puis finalement dans le Golfe.

Il a trouvé, dans la foulée du projet de reprise du PSG, le miracle que beaucoup n’imaginaient plus. Mais Nasser Al-Khelaïfi, aux moyens aussi illimités en télévision que sur le marché des transferts, doit encore peaufiner son arrivée sur le marché de la télévision française. Il a nommé Charles Biétry, ancien directeur des sports de Canal+ de 1984 à 1998, à la direction de la future chaîne sportive, qui devrait être baptisée « avec un nom occidental » selon Biétry, d’ici la fin de l’année.

D’ailleurs, les Qataris envisagent de lancer un bouquet complet, s’attaquant donc au cinéma, l’autre source d’abonnements du groupe Canal. Néanmoins, actuellement, Al-Jazira n’a pas de source de diffusion. La reprise d’Orange Sport devient de plus en plus improbable, Stéphane Richard, le président d’Orange, se montrant réticent. Il y a aussi l’option Eurosport, détenue par TF1, compliquée juridiquement à cause de la présence de la chaine sportive sur la TNT payante. Les pistes Ma Chaîne Sport (Numéricable) voire CFoot (LFP) sont encore plus floues. Si la future chaîne devait démarrer de zéro, elle devrait rapidement trouver des accords avec les fournisseurs d’accès internet pour être diffusée dès mai ou juillet 2012. Quant à la télévision par satellite, le monopole de CanalSat rend improbable l’installation d’Al-Jazira sur le bouquet, à moins que Canal ne prenne un risque supplémentaire pour gonfler son parc d’abonnés sur cette offre.

Il reste donc de nombreuses zones d’ombres autour du projet de télévision mené par les Qataris. Un peu comme sur l’avenir de Canal + qui risque de s’assombrir dans les mois à venir s'il ne trouve pas une parade.  

(1) La meilleure affiche de chaque journée, dont la finale, reste à acquérir. Les chaînes en clair sont privilégiées. TF1 (25M par an actuellement) est favori. A moins que le groupe Canal, via sa future acquisition Direct 8 ou directement via Canal+, ne se positionne.

Lyon au bord du précipice

En concédant un nul 0-0 contre l'Ajax d'Amsterdam, Lyon a presque dit adieu aux huitièmes de finale de la Ligue des Champions. Il faudra un miracle le 7 décembre.

Les huitièmes de finale de la C1 se sont éloignés
 pour Yoann Gourcuff et les Lyonnais. 

Comme à l’aller, Lyon et l’Ajax n’ont pas su se départager, ni même prendre à défaut la défense adverse. Du coup, 0-0 + 0-0 = la tête dans la le sceau. Et dans la calculette. Pour un total lui aussi proche du néant. Oui le total de chances d’entendre la célèbre musique en février à Gerland est presque nul à l’issue de cette cinquième journée. Mais l’espoir subsiste, malgré tout. Alors, il faudra marquer encore et encore en Croatie le 7 décembre. Cela tombe bien puisque les Gones n'ont su le faire que contre le Dinamo Zagreb dans cette phase de groupes. 
Seulement, contrairement à Lille pour qui un succès même 1-0 serait suffisant contre Trabzonspor, ce sera sans certitudes. Ni du nombre, ni de la nécessité. Car Lyon, pour se qualifier en huitièmes de finale pour la neuvième fois de rang doit remonter trois points et sept buts. Soit l’écart entre sa différence de buts (-4) et celle de l’Ajax d’Amsterdam (+3). Et encore, les Néerlandais ont inscrit six buts contre deux pour Lyon (30^e attaque de la compétition). Et comme la meilleure attaque et le critère départageant les formations à égalité aux confrontations directes et au goal average, c’est peut-être même huit buts qu’il faudra effacer. Avec l’aide indispensable du Real Madrid qui se rendra à Amsterdam pour la dernière journée. 

Symbole du déclin?

Un Real étrillant tout le monde, restant sur douze victoires. Ce mardi, ce fut au tour du Dinamo Zagreb (6-2) avec une équipe très remaniée puisque Varane et Diarra étaient titulaires en défense et que devant Higuain et Benzema étaienr associés, ce qui est rare. Ronaldo et Casillas étaient remplaçants et malheureusement pour les Lyonnais, ils devraient également être préservés, comme beaucoup d’autres, le 7 décembre, pour un match sans enjeu puisque le Real a déjà validé la première place. Mourinho a évoqué « le respect » à propos de ce futur match. Oui mais à trois jours du Clasico à Bernabeu, l’ordre des priorités sera vire fait. Lyon devra donc compter sur son ancien joyau, Karim Benzema, pour marquer ou motiver ses camarades à le faire.

D’ailleurs, pour rester sur le sujet merengue, au moment de faire le bilan de cette campagne européenne, les Lyonnais pourront regretter d’avoir affronté les Espagnols au cœur du calendrier, quand ils n’étaient pas encore qualifiés et donc affamés. Mais depuis huit ans, Lyon a toujours su contourner ou profiter du calendrier. Pas cette saison. Comme le symbole d’une équipe sur le déclin, qui pourrait encore s’alléger cet hiver de Källström, Cissokho ou Gourcuff pour résorber un déficit sans fin. En attendant Bastos, Lovren ou Lisandro l’été prochain. D’une équipe qui reste sur quatre matches sans victoire. D’une équipe qui n’a battu « que » Saint-Etienne, à deux reprises en quatre jours, depuis cinq semaines (1-2 en Coupe de la Ligue; 2-0 en Championnat).

Des regrets en fin de match

Alors certes, les Gones auraient pu arracher la victoire ce mardi soir. Ils ont terminé très fort, c’est certain. Ils ont tout donné, enflammé Gerland, mais trop tardivement. Que ce soit Lisandro (9e), Bastos (81^e) ou Lacazette (90^e), ils trouvèrent un excellent Vermer qui avait portant pris huit buts en deux rencontres avant de venir à Gerland. Enoh déséquilibra aussi Ederson dans la surface (89^e) alors que Gourcuff manqua le cadre dans la continuité. Néanmoins, dans l’ensemble, l’OL a montré trop d’insuffisance, trop peu de maîtrise technique et collective pour emballer ce match et la qualification qui aurait été certainement avec. 

Les Néerlandais, dans leur 4-3-3 classique, ont su monopoliser la balle, sans être particulièrement dangereux si ce n'est au début du second acte par Sulejmani (51e, 66e). Normal pour une équipe restant sur trois victoires en treize rencontres, dont la double confrontation contre le Dinamo (0-2, 4-0).

Lyon a trop souffert à la récupération. Gourcuff, comme contre Rennes vendredi (1-2), était devant la défense, à côté de Källström. Et comme contre leur ancien club, leur association en l’absence de Gonalons a été insuffisante même si le Suédois a livré un gros travail. Parce que l’on ne voyage pas en Europe sans un pur milieu défensif, ou alors contre des formations largement inférieures. L’Ajax a Enoh dans ce rôle. Il l’a plutôt bien fait. En revanche, Amsterdam n’avait pas d’avant-centre puisque Lodeiro, meneur de jeu, était seul en pointe. Et, là aussi, ça s’est vu.

Garde avait aussi titularisé Lisandro - très combatif - et Bastos, en phase de reprise. Et ça, ça s’est senti. Mais il n’avait guère le choix puisque le banc, avec Fofana, Lacazette et les autres revenants, Grenier et Ederson, était trop tendre. Comme si Lyon, plus proche de l’Europe League que de la Champions League était à sa place, dix huit mois seulement après avoir disputé la demi-finale de la C1, face au Bayern Munich, qui s’est qualifié pour les huitièmes de finale, devançant Naples et Manchester City dans le groupe de la mort. Ce que Lyon n’est pas. Encore…

Paris stagne... au sommet

Paris pouvait prendre cinq points d'avance en tête de la L1. En ramenant un match nul assez heureux de Bordeaux, il garde une victoire de marge.

Kevin Gameiro n'a pas réussi à passer la défense bordelaise,
dimanche soir, ici Sané et Chalmé.

Toutes les séries ne se sont pas arrêtées ce dimanche soir à Bordeaux. Les sept victoires d’affilée du PSG en Ligue 1, si. En revanche, les six matches sans victoire à domicile pour Bordeaux, non. Elle est désormais de sept, dont six partages des points. Un bilan plaçant les Girondins à la 19^e place du classement à domicile et comme étant la seule formation toujours sans succès dans son stade.

Mais, ce n’est pas le plus important, pour une fois. Si les Bordelais rééditent de telles prestations, ils devraient bien finir par vaincre à Chaban-Delmas, que ce soit face à Caen ou Nancy prévus successivement dans trois semaines et un mois. Et ils devraient même réussir à éviter une descente en Ligue 2. Car, un peu comme face à Montpellier (2-2 le 1^er octobre), Bordeaux a montré du cœur, de la solidarité et même du talent, parfois. D’ailleurs, le duo Trémoulinas - Maurice-Belay s’impose comme le moteur des offensives girondines. Une aile du désir ayant amené presque toutes les occasions. Et notamment le but de Yoan Gouffran, son quatrième en trois matches. Soit l’intégralité des réalisations bordelaises en championnat ces 36 derniers jours… Les Marine et Blanc semblent s'être trouvé un buteur. Voire une équipe type puisque le onze aligné par Gillot était identique à celui à Ajaccio (0-2). 

Pastore transparant

Le but de Gouffran, de la tête (14^e) sur un centre parfait de Trémoulinas, répondant à un autre coup de tête de Sissoko qui reprit un corner de Nene (11^e) pour inscrire son premier but sous les couleurs parisiennes. Le problème pour Paris, c’est qu’à part une frappe de Nene, boxée par Carrasso, il n’y eut guère d’autres occasions franches. Pis, si ce n’est l’entame de la seconde période, le leader du Championnat a subi. Notamment au milieu où Nguemo et Plasil, bien aidés par une équipe jouant enfin en bloc, ont fourni un gros travail de harcèlement pendant que Pastore marchait et râlait, jusqu'à prendre son premier carton jaune en Ligue 1 pour contestation. La star argentine, fatiguée depuis quelques matches, n’a pas sauvé sa partition d’un but, comme contre Bratislava jeudi en Europe League (1-0). Comme Ménez à droite, aussi absent défensivement qu’effacé offensivement. Les deux recrues ont laissé s’épuiser Gameiro à la pointe de l’attaque, à multiplier les appels dans un axe composé de Planus et Sané rarement pris à défaut. Ce qui est rare à Bordeaux cette saison. Même Nene, malgré de la volonté, n’a pas réussi le geste de génie faisant basculer un match.

Et ce ne sont pas les entrées de Jallet et Bahebeck qui ont modifié la léthargie parisienne. Mais, en sauvant un point, alors que dans l’après-midi Lyon et Toulouse s’étaient inclinés et que Montpellier, Rennes et Lille, la veille, avaient concédé des nuls, Paris a conservé sa marge de trois unités sur le MHSC, à défaut d’envoyer un signe à ses concurrents. Alors oui, après treize journées, la Ligue 1 n’est pas terminée, elle est juste en pause deux semaines.